Allocution

de S.E.M. Denis PIETTON

Ambassadeur de France

à l’occasion de la

Commémoration de l’armistice du 11 novembre 1918

Beyrouth

le

- 11 Novembre 2010 -

Mesdames et messieurs les Ambassadeurs,

Monsieur le représentant du commandant en chef de l’armée,

Messieurs les officiers généraux,

Monsieur le représentant du général REPFRANCE,

Madame et messieurs les élus à l’Assemblée des français de l’étranger (AFE),

Monsieur le Consul général,

Chers anciens combattants,

Chers soldats de la FINUL et chers élèves,

Mesdames, messieurs.

Je salue tout d’abord votre présence et vous remercie de vous être associés à cette cérémonie du souvenir.

Nous sommes rassemblés aujourd’hui pour commémorer, 92 ans après sa signature en forêt de Compiègne, l’armistice du 11 novembre. Cet événement, tant attendu, à l’issue d’une guerre qui devait être la « der des der », redonnait ainsi l’espoir en la paix, en une paix définitive, après quatre années atroces de sang et de larmes. Plus largement, près des cimetières de Beyrouth où reposent des soldats chrétiens, musulmans, bouddhistes et agnostiques décédés pour la plupart entre 1920 et 1945, nous honorons tous ceux qui ont consenti le sacrifice suprême pour leur pays.

Rappelons-nous  son terrible bilan : 9 millions de morts et près de 20 millions de blessés parmi les plus jeunes de notre vieux continent. N'oublions pas non plus que venant des quatre coins de l’Empire français de l’Outre Mer, de l'Afrique Noire, de l'Afrique du Nord, de l'Indochine, de l’Océanie, et des États-Unis, des centaines de milliers d'hommes ont contribué à l'effort de victoire, pour beaucoup d’entre eux au sacrifice de leur vie.

            N’oublions pas qu’ici même au Liban nombreux furent les volontaires à s’engager dans la Légion d’Orient, créée le 15 novembre 1916, pour leur permettre de servir dans l’Armée française pour la durée du conflit.  Ils participeront aux opérations de Palestine et de Syrie et la 23° compagnie libanaise fera son entrée à Beyrouth le 20 octobre 1918 et fêtera, le 30 octobre, l’armistice de Moudros, signée entre les alliés et la Turquie.

            Aujourd’hui, en cette commémoration du 11 novembre et alors que nous célébrons le 40° anniversaire de la mort de l’homme de l’appel du 18 Juin 1940, le général de Gaulle, n’oublions pas combien il est important de rappeler à chacun, et aux plus jeunes en particulier, toute l’horreur de la guerre pour que cette cérémonie ne devienne pas un rituel un peu vain.  C’est tout le sens de la participation active de lycéens, notamment 4 d’entre eux qui iront symboliquement fleurir nos 3 cimetières. Ce sera également tout le sens des cérémonies que nous conduirons, à l’issue, à Qab Elias et Rayak dans la Bekaa ainsi qu’à Tripoli.

            La Première Guerre mondiale créée une rupture historique par sa violence, sa durée et sa dimension internationale et marque la fin d’une époque. C’est également en reconnaissance de tous ces mutilés, mais également ceux de toutes les guerres, que nous arborons aujourd’hui le bleuet de France.

Cette fleur sauvage avait été symboliquement choisie dès 1925 pour incarner le symbole national du Souvenir. Parmi les explications données et celle, probablement, qui donne tout son sens à notre cérémonie est que cette petite fleur des champs, malgré le chaos des combats et l’horreur des tranchées, a continué à pousser sur les champs de bataille de la Grande guerre.

            Aujourd’hui, la vocation du Bleuet de France perdure et agit sur de nouveaux fronts en favorisant la transmission de la mémoire comme véritable vecteur de solidarité entre les générations. Héritier d'une tradition de soutien aux victimes des conflits du XXème siècle, le Bleuet est, en quelque sorte, une manière de préparer un avenir solidaire pour tous.

            La fin de ce premier conflit mondial est donc  devenue un symbole de paix qui se prolonge aujourd'hui dans la construction de l'Union européenne. Une Europe de paix et de liberté, unie par la seule volonté des peuples qui la composent et qui demeure une garantie précieuse contre la répétition d'un tel désastre. Puissent donc ces commémorations, ici au Liban, nous rappeler que la démocratie, la liberté et la paix ne sont jamais définitivement acquises et sont un combat permanent. Nous sommes conscients de l'importance de raconter l'histoire pour ériger une société paisible, un monde dans lequel chacun, avec ses différences, pourra vivre dans la paix, le respect et la liberté.

Je vous remercie.