Allocution

de S.E.M. Denis PIETTON

Ambassadeur de France

à l’occasion de la

cérémonie du « Drakkar »

Beyrouth le - 23 octobre 2010 -

Messieurs les officiers généraux,

Madame et messieurs les élus à l’Assemblée des français de l’étranger (AFE),

Monsieur le Consul général,

Chers anciens combattants,

Mesdames, messieurs.

Je remercie pour leur présence le général Nassour, représentant le commandant en chef de l’Armée, nos conseillers à l’Assemblée des français de l’étranger et les anciens combattants, toujours fidèles. Je salue la présence d’une délégation de la fédération nationale des anciens des missions extérieures (FNAME) venue spécialement au Liban pour honorer ses camarades tombés au champ d’honneur. Je remercie le général de Woillemont pour sa participation et celle des éléments du contingent français de la FINUL. Mon général, votre détachement sous les armes réhausse cette cérémonie et honore nos morts. Je veux enfin remercier tous nos soldats actuellement en mission au Liban qui, cette année encore, ont fait l’objet des plus vifs éloges pour leur professionnalisme et leur savoir-faire. Qu’ils soient assurés de toute la confiance des autorités françaises pour leur engagement dans l'accomplissement d'une mission délicate et nécessaire.

Je salue par ailleurs la participation de nos proviseurs venus avec une délégation de lycéens partager ce moment de recueillement. Je remercie enfin les chefs de service et tout le personnel de l’Ambassade et du Consulat général, venus nombreux, avec leurs familles.

Nous sommes réunis aujourd’hui pour rendre hommage à ces hommes, ces 58 soldats français, qui ont œuvré pour le retour de la paix au Liban et en sont morts il y a 27 ans. Je saisis cette occasion pour présenter nos plus sincères condoléances au commandant en chef de l’armée à l’occasion du décès en service du lieutenant-colonel Abdo Jasser et de l’adjudant Ziad Chouman el-Meiss morts jeudi dans la Bekaa, victimes de leur devoir. Quel plus beau symbole que d’avoir, en ce jour si particulier, décoré un officier général libanais et un colonel français de notre ordre national le plus élevé. Je les remercie et les félicite pour avoir choisi cette date symbolique.

La situation aujourd’hui au Liban n’est bien sûr pas celle qui prévalait en 1983. Dans un contexte de guerre civile ouverte et sanglante, la Force Multinationale de Sécurité de Beyrouth (FMSB) avait été créée le 20 septembre 1982, sur la demande des autorités libanaises adressée au Secrétaire Général des Nations Unies. Sa mission première était d’aider l’Armée Libanaise à restaurer l’autorité du Gouvernement et à assurer la protection de la population civile de Beyrouth et de ses alentours. Composée de 6000 hommes, américains, italiens, français et britanniques, cette Force occupait un important réseau de postes militaires dans tout Beyrouth. Les soldats français étaient alors stationnés au Nord de l’aéroport, à Ramlet El Baida. L’immeuble baptisé « Drakkar » était  l’un de ces postes.

Au matin du 23 octobre 1983, à 6h20, un attentat au camion piégé touche l’Aéroport International au Sud de Beyrouth : 241 militaires et marines américains périssent dans leur sommeil. Nous avons une pensée émue pour leur sacrifice et pour le deuil de leurs familles.

            4 minutes plus tard à 6h24, c’est l’immeuble du Drakkar qui se soulève avant de s’effondrer : un camion chargé de plusieurs tonnes d’explosif avait éclaté à l’entrée du Drakkar.

            L’attentat-suicide est meurtrier. Malgré l’intervention rapide des sapeurs du 17^e régiment de génie parachutiste arrivés sur les lieux pour fouiller les décombres des 9 étages du Drakkar, on dénombre 15 survivants mais 58 parachutistes français sont retrouvés morts.

A l’heure où de nombreux jeunes français servent avec courage et dévouement au Liban, aux côtés de leurs compagnons d’armes libanais, mais aussi sur d’autres théâtres d’opérations, c'est avec beaucoup d'émotion que nous commémorons le 27ème anniversaire des attentats qui ont pris la vie de dizaines de jeunes français et américains.  Puissent ces événements nous rappeler que la démocratie, la liberté et la paix ne sont jamais définitivement acquises et sont un combat permanent.

Alors que le Liban a recouvré son indépendance et sa souveraineté, la France demeure à ses côtés, aujourd’hui comme hier, pour l’accompagner.  C'est tout le sens de notre présence à vos côtés mon général et je vous prie de bien vouloir réitérer aux plus hautes autorités libanaises ce message de soutien de la France, que le Président Sarkozy aura l’occasion de transmettre aujourd’hui, à Montreux, au Président Michel Sleiman.

Gardons tous à l’esprit cette volonté de la France de rester fidèle à ses valeurs, pleinement engagée  pour un Liban libre, souverain, en paix, dans le souvenir de ces 58 soldats français morts pour la France, et morts pour le Liban.

Je vous remercie.